Según la Sociedad Española de Reumatología: «La espondilitis anquilosante es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta fundamentalmente a las articulaciones de la columna vertebral, las cuales tienden a soldarse entre sí, provocando una limitación de la movilidad (de ahí el término anquilosante, que proviene del griego ANKYLOS y significa soldadura, fusión). Como resultado final se produce una pérdida de flexibilidad de la columna, quedándose rígida y fusionada.»
Actualmente Patricia Carbonell es la psicóloga titular de la Asociación de Espondilitis Anquilosante en Murcia. Asociación desde la que se está desarrollando programas de intervención, apoyo emocional y rehabilitación en pacientes aquejados de esta terrible enfermedad reumática.